中华民族是一个历史文化悠久的民族，在漫长的历史长河中，形成了一套独特文化体系。丧葬文化作为传统文化的分支，在传统文化中占据着十分重要的地位。过去人们认为人死后灵魂只是和肉体分开，并未消失，而且灵魂的存在会影响生者的兴亡。于是，后人越来越重视丧葬文化，并传承至今。其实，丧葬文化更多的体现了古代社会的等级制度，传统丧葬仪式禁忌所围绕着的核心就是封建社会等级制度。例如：严格的家族长幼有序、尊卑有别等，就是再次通过尊重死者强调了生者之间的等级关系。
丧葬仪式的过程相当严谨，为了死者得以安息，生者得以庇佑，人们会把仪式中的每个环节都做到位，力求完美。在北方农村，传统丧葬文化非常讲究寿终正寝，所以在病人生命垂危之际，便要备好需要穿戴的内外新衣，随时准备为病人穿上，不然死者会被认为“光着身子走了”。病人死后，一切穿戴整齐，便会被抬到正屋的灵床之上，称为“停灵”。如果听到有人说“停上了”，便是人已经去世并放在正屋灵床上了。
停灵一段时间后，一切准备就绪，就进入了第二个阶段“报丧”。报丧就是向死者的亲朋好友传达有人去世的消息，当然本村的报丧就用鞭炮，叫“报丧炮”，其他地方就要让人专门去通知了。报丧的方式各不相同，例如：东北一带用门外挂纸条的方式来报丧，纸条数量依据死者的年龄外加天地两条来定，外加的两条表示天与地，纸条在门左面为男性，在门右为女性。当然，随着交通和手机通信的便利，报丧有了更加便利的方式，也省去了不少人力。
亲朋好友接到通知后，就会前来“吊唁”，这就进入了第三阶段。亲朋好友来了，进行吊唁，也叫吊丧，吊唁之后，死者亲属要转身跪拜回礼，回礼时不能起身，不能抬头。有的地方把吊唁称为“拜祭”，亲友要送祭礼，如：香、鞭炮、纸钱等，女婿和娘家亲属要准备香、纸钱、熟猪头、熟鹅等。祭礼摆放好后，亲友按辈分进行拜祭。不过在改革开放以后，吊唁仪式已经简化了很多。尤其是在城市里，吊唁的亲友向死者亲属做简短的慰问，就算吊唁了。
在死者去世的第三天，就进入了第四个阶段——入殓。“三天”的计算也是有讲究的，例如：北方农村中，死者在中午以后去世，叫做“小三天”，意思是今天不足十二个小时，也算一天。中午之前去世，叫做“大三天”，意思就是今天的时间超过了十二个小时，比较长。
在第三天，要将死者的遗体放入棺木，叫做入殓。入殓之前死者是不能见光的，一般在室内入殓或者搭一个敞篷。将死者放入棺木后，还要举行“开光”仪式，仪式要求孝子拿一碗水或者油，用一小块棉花，蘸水擦拭死者的眼睛、鼻子、耳朵和嘴。一边擦拭一边说“开眼光，看四方；开耳光，听八方……”
入殓结束后，要盖棺钉钉，钉钉之时，死者亲属要说“躲钉”之类的话，棺木钉好后，入殓仪式才算结束。
最后就是下葬环节了，就是把棺木抬到墓穴之处。在过去，棺木是要用人抬的，那时候如果死者人品不好，就不容易找到抬棺的人。当然现在都交给拖拉机和铲车这些现代化工具了。
孝子和男亲属在前，按辈分依次排列，叫“引路”，后面则是棺木，再后面就是女亲属按辈分依次跟随了。来到墓地，将棺木缓慢放入墓穴中后，亲朋好友要再次祭拜，这是向死者做最后的道别。祭拜完成后，孝子掩埋棺木，堆积成坟，将招魂幡插在坟头之上。
老李认为：在过去封建统治阶级，利用这些迷信的思想来统治人民，让人们安于现状，甘愿受压迫，把希望寄托于来世。不过随着人们科学文化水平的提高，这些迷信习俗已经有了它新的寓意，那就是对逝者的尊重和纪念。
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